Журнал Science подвел промежуточные итоги реализации программы New Frontiers, в рамках которой работает автоматическая межпланетная станция NASA New Horizons, предназначенная для изучения Плутона и его спутника Харона. Исследование Плутона на основе снимков, полученных со станции, стартовало в июне 2015 года.
Последнее исследование показало, что Плутон способен изменять свою космическую среду. Космическая станция провела измерения солнечного ветра вокруг Плутона на расстоянии около 6 радиусов планеты. Наблюдения показали, что ионы ускоряются либо отклоняются в зависимости от близости Харона. Также оказалось, что вокруг Плутона нет космической пыли.
Помимо Харона у Плутона имеются и другие естественные спутники — Стикс, Никта, Кербер и Гидра. Они значительно меньше Харона (диаметр Никты и Гидры достигает 40 км, а Стикса и Кербера — всего 10 км) и обладают неправильной формой. Обнаружилось, что малые спутники быстро и хаотично вращаются, а их поверхность хорошо отражает солнечный свет.
Ранее астрофизики провели ряд исследований, в ходе которых обнаружилось, что на Плутоне и Хароне шли активные геоморфологические процессы. На поверхности космических тел обнаружены следы ледниковых потоков, а также ученые предположили, что на планете есть криовулканы — вулканы, извергающие не расплавленные горные породы, а воду, аммиак и соединения метана.
Также ученые изучили химический состав льдов, покрывающих Плутон и обнаружили, что водяные и азотные льды распределены неравномерно. В атмосфере Плутона была обнаружена голубая дымка, которая говорит о вероятном существовании у Плутона облаков. Сама атмосфера оказалась более плотной и более холодной, чем считалось ранее.
Газета.Ru
Автор публикации
