Зонд Dawn передал на землю первые полноцветные фотографии всей поверхности Цереры, на которых можно увидеть, помимо загадочных белых пятен, которые ученые считают сейчас экзотическими соляными вулканами, необычные «цветные» регионы в окрестностях некоторых кратеров, сообщает сайт Планетологического общества.
На этой неделе, как передает пресс-служба организации, НАСА получило с зонда Dawn и опубликовало на своем сайте огромный фотоальбом из 4500 полноцветных фотографий Цереры, полученных во время сессии картографирования ее поверхности, которую зонд проводит с конца августа текущего года.
Эти фотографии дали ученым и астрономам-любителям первый шанс ощутить себя на поверхности или орбите Цереры и взглянуть на то, как она выглядела бы в реальности, если бы мы смотрели на карликовую планету человеческими глазами.
Церера, как оказалось, является очень серой и однородно окрашенной планетой, за исключением того участка, где находятся знаменитые белые пятна в кратере Оккатор. Близлежащие к нему участки, как показывают высококонтрастные снимки, окрашены в фиолетово-синие тона, чуть более светлые, чем остальные регионы планеты. Ученым еще предстоит узнать, с чем связана эта «пятнистость».
Американский зонд Dawn, запущенный НАСА в конце сентября 2007 года, стал первым космическим аппаратом, который, изучив одно небесное тело — Весту, один из крупнейших астероидов, сошел с ее орбиты спустя год и направился к другому — Церере, самой близкой к Земле карликовой планете.
Dawn успешно достиг своей цели 6 марта текущего года в 16 часов 36 минут по Москве и приступил к изучению поверхности и недр Цереры, что продолжится около 16 месяцев. Он первым «увидит» карликовую планету так близко. Изучение обеих крупнейших протопланет, считают ученые, поможет им определить, каким образом формировались планеты в «молодой» Солнечной системе.
Автор публикации
