Получил известность благодаря красочным сочинениям о борьбе за советскую власть на юге Сибири.
Один из «Серапионовых братьев» начала 1920-х годов и мастер орнаментальной прозы, «Иванов дал Сибирь по другому рисунку, чем его предшественники, и совершенно как первый писатель показал нам необычайную дикую красоту Монголии» (С. Есенин)