C VII века с этим днём стали соединять воспоминание о возвращении Животворящего Креста из Персии византийским императором Ираклием (629).
Название праздника обусловлено обычаем Церкви на Востоке, восходящим к IV веку, ритуально воздвигать крест во время богослужения (то есть поднимать Крест для обозрения всеми молящимися).
Крест был найден приехавшей в Палестину матерью императора Константина Великого императрицей Еленой и иерусалимским епископом Макарием. В результате раскопок была найдена пещера Гроба Господня, а неподалёку от неё были обнаружены три креста. Крест Иисуса Христа был определён тогда, когда больная женщина, на которую их поочерёдно возлагали, получила исцеление. По другому преданию, от соприкосновения с этим крестом воскрес умерший, которого несли по улице для погребения (отсюда и название Животворящий Крест).
Сегодня по благословению Митрополита Екатеринодарского и Кубанского Павла в праздник Воздвижения Животворящего Креста Господня в Краснодаре проходит ежегодный автомобильный Крестный ход «Кресту Твоему поклоняемся, Владыко» с остановками у 8-метровых белокаменных Поклонных крестов, ограждающих столицу Кубани с четырёх сторон при въезде в город.