1 февраля 1818 года в книжных лавках Москвы и Петербурга появился восьмитомный труд придворного историографа Николая Карамзина. Огромный для того времени тираж в 3000 экземпляров был раскуплен менее чем за месяц. «Моя История в 25 дней скончалась, не осталось у меня ни одного экземпляра; сверх трех тысяч проданных, требовали у меня еще шести сот… Наша публика почтила меня выше моего достоинства; мне остается только быть благодарным и смиренным», – писал Н.М. Карамзин в письме к одному из друзей.
Небывалый читательский успех Истории обеспечили научная добросовестность автора и её высокие литературные достоинства. Русская просвещенная публика, прекрасно знавшая историю Древнего Рима, открыла для себя историю собственного Отечества, достойную гордости и почтения.
В начале XXI века историки-исследователи и любители истории вновь обратились к незавершенному труду первого российского Историографа, открывая все новые грани его дарования.
Выставка предоставляет читателям замечательную возможность ознакомиться с экземплярами «Истории государства Российского» из усадебных библиотек симбирских дворян, с рукописями рабочей библиотеки самого Н.М. Карамзина. На выставке будут экспонироваться редкие издания XVIII века историков Г.З. Байера, Г.Ф. Миллера, М.В. Ломоносова, М.М. Щербатова, В.Н. Татищева, которых историограф считал своими учителями.
